경동맥초음파검사

개요

경동맥초음파검사는 말 그대로 초음파로 경동맥의 상태를 평가하는 검사입니다. 경동맥은 뇌로 가는 혈액의 80%가 통과하는 목 부위의 중요한 혈관입니다. 우리 몸에서 동맥경화증 및 협착증이 가장 흔히 발생하는 주요 혈관중에 하나이며, 다른 혈관들에 비해 검사하기가 쉽고 간단한 편으로 전신 혈관에 대한 평가 및 예방 검진에 자주 평가되는 혈관입니다.

주로 경동맥의 동맥 경화증(atherosclerosis)의 유무, 경동맥 내중막 두께(carotid intima-media thickness), 죽상경화반 (atheroma), 경동맥의 협착증(stenosis)의 유무와 그 정도, 혈류의 속도, 협착증 전후의 혈류속도, 박리(dissection) 등등을 관찰합니다.

경동맥 초음파검사는 뇌경색의 발병 및 재발 가능성을 예측하고, 급성 뇌경색의 원인을 감별합니다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등 각종 성인병이 있는 분, 흡연자, 65세 이상의 고령인 분들은 경동맥 검사를 시행하는 것을 권유 드립니다.

특히 고지혈증이 있는 경우에 동맥경화증이 잘 생기는데, 혈액 검사 수치만으로 약물치료를 시작하는 것을 결정하는데 어려움이 있는 경우에 경동맥초음파 검사 결과가 약물치료여부를 결정하는데 도움이 많이 됩니다.

뇌졸중이 있는 환자는 주기적으로 경동맥초음파검사를 시행해야 합니다.

경동맥의 죽상반이나 협착이 관찰되는 경우에는 필요시 항혈소판제제(anti-platelet agent), 고지혈증약제 (statin) 치료를 시작합니다. 75%이상의 심한 협착이 관찰되는 경우에는 뇌자기공명영상(Brain MRI & MRA) 및 뇌혈관조영술 (transfemoral cerebral angiography) 등의 정밀 검사를 시행하여 추후 어떤 치료(약물치료, 스텐트 등의 시술치료, 수술치료)를 할지 결정합니다.