두통

두통은 아주 흔한 증상입니다.

전체 인구의 90% 이상은 두통을 경험합니다. 특히 편두통은 전세계 13억 인구가 앓고 있는 가 장 흔하면서 일상생활에 지장을 초래하는 뇌질환 입니다. 머리가 아프면 사람들은 먼저 머리 속에 뇌종양과 같은 좋지 않은 병이 생겼을까 봐 걱정하게 됩니다. 그러나 현실에서는 흔하지 않습니다. 실제 뇌종양이나 뇌혈관질환은 두통을 유발하는 수 없이 많은 원인질환중 하나입니다.

두통의 원인은 아주 많습니다.

두통의 원인은 아주 많아서 현재 300개 이상 알 려져 있습니다. 이 가운데 뇌종양, 뇌혈관질환, 뇌 의 염증(뇌염, 뇌수막염), 머리의 외상 등과 같이 명백한 기질적 원인이 있는 경우를 이차두통이라고 합니다.

여기에는 눈에 보이는 뇌질환뿐 아니라 감기 등 열 을 동반하는 질환, 약물, 술, 고혈압, 저혈당, 고산 병 등에 의한 경우도 있습니다.

두통 환자 중에는 특별한 원인을 찾지 못하는 경우 가 더 많은데 이런 것을 일차두통(혹은 원발두통) 이라고 합니다. 일차두통과 이차두통은 진단 및 치료방법과 예후 가 다르기 때문에 잘 구별하여야 합니다.

일차두통의 종류

오랜 기간 동안 반복되는 두통의 대부분은 일차두 통인데 다음과 같은 두통이 여기에 속합니다.

편두통
긴장형두통
군발두통
기타 원인미상의 두통 (찌름두통과 운동, 힘을 줄 때, 성관계 중 두통 등)

이차두통의 원인

머리 외상 뇌출혈이나 뇌경색과 같은 뇌혈관질환 뇌종양 두통을 유발하는 약물이나 술 뇌(뇌염, 뇌수막염)나 전신의 감염증 저혈당과 갑상선기능저하증과 같은 내과적 질환 눈, 귀, 부비동 등 안면부 질환

두통의 양상만으로는 원인을 구분하기 어렵습니다.

두통 환자는 자신의 증상을 설명하면 의사가 정확 한 원인을 찾거나 걱정되는 뇌질환의 여부를 알려 줄 것으로 기대합니다. 실제 대부분의 경우는 환자 의 증상만으로도 두통의 진단이 가능합니다.

그러나 뇌종양에 의한 두통은 긴장형두통과 두통 의 양상이 비슷한 경우가 흔합니다. 따라서 두통 증 상만으로 뇌질환에 의한 이차두통인지 확실하게 구분한다는 것은 어렵습니다.

따라서 자세한 병력과 정확한 진찰로 이차두통의 가능성을 검토하고 뇌질환이 의심되면 의사가 •뇌전산화단층촬영(CT)이나 뇌자기공명영상(MRI) 검사를 처방할 수 있습니다.

두통은 정확한 진단이 중요합니다.

두통은 많은 사람이 경험하는 흔한 증상이고 진통 제 등으로 쉽게 호전되는 경우도 많지만 반복되는 두통을 무심코 지나치면 심각한 병으로 진행할 수 있습니다. 스스로 진단하거나 진통제를 과용하지 말고 초기 에 신경과 의사와 상담하여 정확한 원인을 찾기 위 해 노력해야 합니다.

단순한 두통이라고 생각하고 검사를 미루다가 후 에 여러 종류의 뇌출혈, 뇌감염, 뇌종양 등의 질환 이 발견되는 경우도 있어 신경과 의사의 진찰을 받 은후 적절한 검사와 치료를 받는 것이 중요합니다.

뇌수막염도 CT나 MRI에서 초기에 이상 소견이 발 견되지 않는 경우도 흔합니다.

또한 거미막밑출혈(지주막하출혈)도 출혈의 양이 나 검사 시기에 따라 CT나 MRI에서 이상 소견이 나타나지 않을 수 있습니다. 이런 경우에는 뇌척수 액검사나 뇌동맥촬영이 필요합니다.

일차두통에서는 상기 검사에서 이상 소견이 없는 경우가 대부분이며 따라서 임상적 판단에 따라 치 료를 결정합니다.

편두통의 증상은 특별합니다.

머리의 한쪽만 아프다고 모두 편두통은 아닙니다. 편두통은 한쪽씩 번갈아 가면서 또는 양쪽 다 아 픈 경우가 훨씬 흔합니다. 편두통은 정확한 진단 이 우선이며 일반적인 진통제로 잘 조절되지 않기 때문에 치료를 위해서는 좀 더 전문적인 약이 필 요합니다.


편두통의 특성

젊어서부터 반복되는 두통
진통제를 복용하지 않으면 반나절 이상 지속됨
스트레스, 월경, 술, 운동, 낮잠, 주말, 날씨 등에 의하여 두통이 유발됨
체하면 머리가 아픔
두통 중 구역이나 어지럼, 또는 빛, 소리, 냄새에 대한 불편함이 동반됨
움직이면 두통이 더 심해짐

긴장형두통의 증상은 다음과 같습니다.

긴장형두통의 특성

편두통의 특징적인 증상이 없어야 함.
강도가 약하고 띵한 두통
일반적인 진통제로 조절이 잘 되며 쉬거나 놀면 호전되는 경우가 흔함.

긴장형두통은 편두통의 특징이 없을 때 진단이 가 능합니다. 즉 두통 중에 구역, 빛과민, 소리과민, 냄 새과민이 없어야 하고, 월경, 과식, 술, 운동 등에 의하여 두통이 유발되지 않아야 합니다. 대인관계 나 과도한 업무 등으로 인한 스트레스나 이를 극복 하지 못하는 심리적 요인 등이 동반되어 있습니다. 진통제로 잘 조절되지 않는 경우에는 신경과 의사 와 상담이 필요합니다.

다음과 같은 경우에는 반드시 신경과 진료를 받아야 합니다.

주 2회 이상 두통이 있거나 진통제를 복용하는 경우
기존 진통제로 두통이 잘 조절되지 않는 경우
수초 이내에 심한 두통이 갑자기 시작될 때
(망치로 맞은 듯 하다.)
두통이 수일이나 수주에 걸쳐 점차 심해지는 경우
과거와 다른 형태의 두통 또는 태어나서 가장 심한 두통
운동, 힘을 줄 때, 성관계 중 또는 머리 외상 후 나타나는 두통
50세 이후에 처음으로 두통이 시작되었을 때

두통의 원인에는 다양한 신경계 질환 이외에도 여러 분야의 질환이 포함되어 있습니다. 따라서 두통을 정확히 진단하고 치료하기 위해서 는 신경계 질환을 다루는 신경과 의사의 도움이 절 대적입니다.

다음과 같은 경우에는 반드시 신경과 진료를 받아야합니다.

주 2회 이상 두통이 있거나 진통제를 복용하는 경우
기존 진통제로 두통이 잘 조절되지 않는 경우
수초 이내에 심한 두통이 갑자기 시작될 때
(망치로 맞은 듯 하다.)
두통이 수일이나 수주에 걸쳐 점차 심해지는 경우
과거와 다른 형태의 두통 또는 태어나서 가장 심한 두통
운동, 힘을 줄 때, 성관계 중 또는 머리 외상 후 나타나는 두통
50세 이후에 처음으로 두통이 시작되었을 때

두통의 원인에는 다양한 신경계 질환 이외에도 여러 분야의 질환이 포함되어 있습니다. 따라서 두통을 정확히 진단하고 치료하기 위해서 는 신경계 질환을 다루는 신경과 의사의 도움이 절 대적입니다.